"Zijn ze niet gewoon ongehoorzaam?" Misvattingen over kinderen met een sterke wil.

Ik stapte mijn middelbare school binnen mezelf voorbereidend op wat eraan zat te komen. Tot dan toe waren alle ouderavonden hetzelfde geweest, met de verwachting van negatieve feedback.

“Mevrouw Pace, jouw dochter is een bewuste en fantasievolle student. Een geboren leider en een ware aanwinst voor onze klas, zo sprak een leraar tegen mijn moeder.

Het enige wat nodig was om dat compliment teniet te doen, was naar de volgende tafel te gaan en te horen te krijgen, “Alana is storend in de klas. Ze tart mijn regels, spreekt voor haar beurt en brengt onrust onder haar medestudenten.”

Achteraf gezien waren het de uitzonderlijke leraren die mij werkelijk begrepen, met me samenwerkten en mijn vastberaden aard gebruikten om de klassikale omgeving te verbeteren.

Ze lieten me debatten leiden, ideeën delen en bijdragen aan buitenschoolse projecten. Maar de leraren die niet in deze categorie vielen waren een ander verhaal. Die hielden ervan dat studenten alleen spraken als ze aangesproken werden en wilden dat studenten hun regels blindelings volgden. Ik had een hekel aan zulke leraren. En op basis van hun opmerkingen waren ze ook geen grote fans van mij.

Veel mensen begrijpen sterk wilsbekwame kinderen niet goed

Onlangs ging mijn artikel viraal, en daarmee kwamen een strotvloed van opmerkingen, vragen en misvattingen of mythes over sterk wilskrachtige kinderen en hun ouders. Terwijl ik dit las en nadacht over deze veelvoorkomende misvattingen, kon ik niet anders dan denken aan mijn eigen ervaringen op de middelbare school als zo’n kind. Sommige leraren werkten met mij samen, anderen werkten tegen me. En hoewel ik dezelfde persoon was, in dezelfde klas, op dezelfde dag, was het gedrag wat ze van mij kregen heel verschillend.

Omdat ik zelf sterke vastberaden kinderen opvoed en graag andere ouders en kinderen wil helpen, wil ik veelvoorkomende mythes en misvattingen over sterk wilskrachtige kinderen aanpakken met behulp van onderzoek (en enkele persoonlijke anekdotes)

1. Wat is een sterk wilsbekwaam kind? Proberen ze niet gewoon moeilijk te zijn?

Kinderen met een sterke wil zijn geboren leiders. Ze stellen gezag in vraag en werken niet altijd mee als ze niet begrijpen waarom bepaalde regels gelden. “Sterk-wil” is een term die wordt gebruikt om kinderen met moeilijke temperamenten te beschrijven. Temperament verwijst naar de biologisch bepaalde gedragsstijl van een baby of kind. Dit betekent dat deze kinderen zo geboren worden en, waarschijnlijk andere kinderen en volwassenen met een sterke wil in hun familie hebben.

Met andere woorden, ze gedragen zich wellicht moeilijk, maar ze kiezen er niet voor om zo te zijn of proberen dit niet bewust.

2. Waarom noemen we het niet gewoon zoals het is? Deze kinderen zijn vervelend

“Velen zouden zich af kunnen vragen waarom we deze kinderen niet gewoon noemen zoals ze zijn, namelijk moeilijk of verwend. De reden waarom de term “kind met een sterke wil” krachtig is, heeft te maken met de invloed die ouderlijke attributies hebben op de ontwikkelingsresultaten.

Specifiek beïnvloedt de manier waarop een ouder het gedrag van een kind ziet, de manier waarop de ouder het kind zal disciplineren. En dat voorspelt hoe het kind zich in de toekomst zal gedragen.

Als voorbeeld nemen wij mijn middelbare school leraren: degenen die met mij werkten, kregen mij zover om mee te werken. Degenen die tegen me werkten, veroorzaakten meer machtsstrijd en daarmee meer onrust in de klas.

Een onderzoek dat kind volgt van peuterleeftijd tot de middelbare school ondersteunt deze gedachte. De resultaten tonen aan dat ouders die het gedrag van hun kind positief benaderen en karakterattributen vermijden (bijvoorbeeld “ze is gewoon moeilijk” of “hij is onmogelijk”) kinderen hadden met beter gedrag op de middelbare school.

Een ander studie over ouderlijke opvattingen en kindergedrag vond dat ouders die negatieve attributies aan het gedrag van hun kind vermeden, eerder geneigd waren om hulp te zoeken bij hun opvoeding. Deze ouders hadden kinderen die over het algemeen ‘beter’ gedrag vertoonden.

Met andere woorden, “sterk-wil” plaatst het temperament en de persoonlijkheid van het kind op een manier die zijn of haar karaktersterkte erkent (bijvoorbeeld “hij of zij laat niet over zich heen lopen”), in plaats van het kind als moeilijk te bestempelen of als moeilijk te begrijpen. Het gebruik van de term “kind met een sterke wil” kan ouders helpen om op een meer passende positieve manier op hun kinderen te reageren.

3. Alle kinderen hebben toch momenten van opstandigheid? Dit geldt voor iedereen

Er zijn aspecten van persoonlijkheid en individuele psychologie die af en toe op iedereen van toepassing kunnen zijn. “Traag om op te warmen”, en “gemakkelijk” zijn de andere twee temperamenten. Iedereen kan ook af en toe gemakkelijk of traag om op te warmen zijn. Bijvoorbeeld, mijn vijfjarige is niet traag om op te warmen. Hij praat gemakkelijk met caissières, kinderen in het park en buren die langs het terras lopen. Maar op de eerste dag van de kleuterschool was dat zeker anders.

Op dezelfde manier kan ik makkelijk in de omgang zijn. Vraag me bijvoorbeeld wat ik wil bestellen en het zal me niet veel uitmaken. Ik ben gewoon blij dat ik niet hoef te koken! Maar dat betekent niet dat ik makkelijk in de omgang ben (en ik weet dat mijn ouders, mijn man en een groot deel van mijn middelbare school leraren mij hierin zullen steunen.)

Met andere woorden, ja, iedereen kan sterk-wil zijn. Maar de meeste mensen zijn niet zo geneigd tot machtsstrijd en weerstand zoals kinderen of volwassenen met een sterke wil dat zijn.

4. Deze zogenaamde sterk-wil kinderen zijn het product van zwak-wil ouders die vanaf zeer jonge leeftijd geen grenzen stellen bij het opvoeden van hun kinderen. Deze arme kinderen krijgen geen begeleiding bij het omgaan met de verantwoordelijkheden van de wereld.”

Hoewel dit op het eerste gezicht misschien zo lijkt, kan ik u verzekeren dat sterk wil kinderen niet het resultaat zijn van zwak wil ouders. Zoals eerder vermeld verwijst sterk wil naar iemands biologisch bepaalde, moeilijke temperament. Deze kinderen worden zo geboren.

Dat gezegd hebbende, bepaalt hoe een ouder reageert op een sterk wil kind (of elk kind in feite) hoe goed ze het doen naarmate ze ouder worden en de wereld ingaan.

Bijvoorbeeld, onderzoek toont aan dat psychologische controle, strenge opvoeding, negatieve steun (afwijzing, vijandigheid en verwaarlozing), en onregelmatige discipline negatieve reacties en wangedrag bij kinderen oproept. Daarentegen hebben ouders die warm, positief en flexibel zijn ten aanzien van de behoefte van kun kind (terwijl ze natuurlijk regels en grenzen handhaven) kinderen die het sociaal en academisch beter doen.

Met andere woorden, “zwak-wil” ouders veroorzaken geen sterk-wil kinderen. Het is hun gedragsstijl biologisch is bepaald. Onregelmatige of strenge opvoeding is geassocieerd met slechtere resultaten bij kinderen. Ouders die warm en meelevend zijn en tegelijkertijd grenzen stellen, hebben kinderen met de beste resultaten.

5. Is dit niet slechts een eufemisme voor oppositioneel-opstandige stoornis?

Sterk-wilskrachtige kinderen kunnen zeker enkele kenmerken van oppositioneel-opstandige stoornis vertonen. En sterke-wilskrachtige kinderen kunnen ODD hebben. Toch zijn ze niet hetzelfde.

ODD is een stoornis die behandeling vereist, terwijl sterk-wilskrachtig zijn een eigenschap is die tot veel goeds kan leiden.

Symptomen van ODD zijn onder andere:

· Boosheid en prikkelbaarheid

· Wraakzuchtig

· Spijtig

· Veelvuldig conflicten met mensen in autoriteit

Vergelijkbaar met ODD zijn sterk wilskrachtige kinderen:

· Geneigd tot machtsstrijd

· Tegendraads

· Niet geneigd regels klakkeloos te accepteren

In tegenstelling tot ODD hebben sterke wilskrachtige kinderen geen behandeling nodig. In plaats daarvan gedijen ze wanneer ze kansen krijgen om hun autonomie uit te drukken en keuzes te maken. Ze doen het vooral goed wanneer ze regels en verwachtigen van tevoren begrijpen, samen met de redenering erachter. Het tonen van kalmte, vriendelijkheid en mededogen helpt hen te leren zelf kalm, vriendelijk en medelevend te zijn.

In het kort over sterk-wilskrachtige kinderen: Alle kinderen kunnen uitdagend zijn en hebben beperkingen en alle kinderen hebben meelevende ouders nodig. Echter, sterk wilskrachtige kinderen hebben vaak van nature een lastig temperament. Temperament is geen keuze of het gevolg van zwakke opvoeding maar van een biologisch bepaalde gedragsstijl. Daarom is het belangrijk dat de verzorgers van sterk wilskrachtige kinderen hun persoonlijkheid in een positief daglicht plaatsen en begrijpen dat compassie en goed leiderschap essentieel zijn.

Onlangs kwam dit allemaal samen voor mij toen de lerares van mijn dochter me vertelde dat ze ofwel een krachtige leider voor het goede of een verstoring in de klas kan zijn. `meestal herinnert mijn dochter haar lerares aan het klasrooster, fungeert als voorbeeld en komt op voor kinderen die het moeilijk hebben of gewond zijn. Maar af en toe raakt ze van het juiste spoor af, en dan kan diezelfde leiderschapskracht een probleem zijn. Nu haar lerares heeft ingezien dat mijn dochter behoefte heeft aan verbinding, compassie en de reden achter regels, is ze een nog groter geschenk voor haar klas geworden.

Blog schrijver psycholoog Alana, Parent from the heart

www.parentfromtheheart.com